“臣……”他用余光快速瞥过戚暮山，却没得到回应，只好在心里默默擦汗，“只听戚侯爷谈论过此事，虽不知详情，但臣觉得侯爷说得对。”

昭帝似是怀疑地凝视着萧衡，看得萧衡感觉凳下火焰马上就要烧上来了，这才哂笑一声道：“萧卿还是这般真性情。”

萧衡讪讪一笑。

“既然如此，又该派谁主理此事？昭帝继续问。

戚暮山道：“臣认为，假如孟道成确有问题，他能屹立不倒至今，或许牵扯重大，恐会联手欺上瞒下，故当选一位足以威慑的人主理，再遣一公正清明之官以监察。前者人选可由陛下定夺，至于监察官，不如从朝中新秀择选，一来新官上任势头正盛，二来也可栽培提拔有志之士。”

对付小小一林州知府，随便从翰林院中揪个人出来都能压人一头，然而戚暮山这番话令昭帝不由谨慎起来——那人既要位高权重，又需深得信赖，只能从皇亲国戚里选。

宫中皇子尚且年幼，唯一封王的皇子去年才及弱冠，余下的亲王就只剩昭帝的六弟福王，以及二侄子瑞王、三侄子晋王、小外甥端王。

说是任由定夺，但昭帝明白戚暮山其实早有所选：“戚卿是想朕任命福王吧？”

戚暮山道：“臣不敢替陛下擅自做主。”

“有何不敢？”昭帝笑说，“这世上还有什么你不敢的事？”

戚暮山低声闷咳，认真地想了想，说道：“有，臣不敢与陛下对饮。”

昭帝微愣，过了须臾，轻轻叹了口气，声音柔和几许：“你身体有恙，朕也不敢让你多饮酒。”

秋雨落窗边，声音渐渐地小了。

昭帝接着道：“林州那边朕会考虑的，时候已不早，二位爱卿舟车劳顿，还是及早回府休整为好。”

戚暮山与萧衡便依言告退。

刚要将暖手炉还给宫女，就听昭帝拦道：“戚卿若是喜欢这暖炉，拿去便是。”

戚暮山手伸了一半，闻言顿住，随后缓缓收回。

“……谢陛下。”

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走出殿门，凉意再度袭来。

静候的内监们作势要撑伞，戚暮山转头看了眼萧衡，萧衡于是谢绝了他们，只要来一把伞，与戚暮山一同往宫门去。

等离远了，四下也无宫人，萧衡才问道：“侯爷，选福王前去调查是否有些不妥？”

戚暮山挑眉道：“怎么说？”

“虽说福王殿下乃陛下股肱之臣，但……”萧衡打量一圈四周，凑近戚暮山耳语道，“下官听闻，早年为解国库亏空，福王帮衬着没少榨取获利，此番再交由福王，属实不太妥。”

戚暮山轻笑：“那大人觉得此事该交给谁才妥当？”

萧衡道：“下官觉得应交给瑞王，虽然那瑞王整日流连风月场所，鲜少过问朝政，可每年开春定国策时，他总要为黎民争得三分活路，更难得的是，这些年来竟没一个官员能往瑞王府送进半文钱。若此事交给瑞王，孟知府定然瞒不住上头。”

“大人说得在理。”戚暮山将暖炉从袖间抽出，端详着上边云样金纹，微叹道，“陛下又怎会不知呢？”

萧衡顿时噤声。

“但就算将这些话告诉陛下，最终去林州的人选还会是福王。”

“为何？”

“萧大人，您是文臣，我呢，曾是个武将。”戚暮山眉眼弯起，温润如玉，“朝堂之上尚不可缺一文一武，陛下身边也不可缺一忠一奸。”

萧衡恍然大悟。

戚暮山伸手到伞外，望向镕金的天际：“而且，派福王去还有一个目的。”

天边一点金光倒映在戚暮山眸中，他收回手，重新覆在暖炉上。

“为了一箭双雕。”

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养心殿。

李志德拂袖斟茶，笑说：“陛下，靖安侯和萧少卿此次出使当真有功劳，带回的珍品比往年的还多。”

墨如弃只是略微颔首，不置一词。

李志德快速瞥了一眼，轻轻放下茶壶，改口道：“奴婢观陛下状似思虑，不知陛下有何不称心处？”

墨如弃举杯浅抿：“朕在思虑林州一事，你方才应当都听见了。”

李志德道：“陛下恕奴婢在屏风后听得一清二楚。不过靖安侯所言极是，福王也确合适，陛下若还在忧虑，想来是拿不定辅佐福王调查的官员了。”

墨如弃从鼻间发出一声轻哼，默认了李志德的话。

李志德打量着圣上的神色，来到其背后，捏起肩膀：“今年朝中有不少新贵，陛下该仔细考量了。”

他的手比宫妃更有劲，捏得墨如弃逐渐舒展眉头。昭帝说：“要说今年的新贵，还是大理寺那位新任的少卿叫朕满意。”

李志德道：“那位程少卿年轻有为，前途不可估量，陛下何不多加提点一二？”

墨如弃哂道：“李志德，你这是在替朕做决断么？”

李志德放缓手中